Два частных космических корабля вышли на связь с Луны

Два посадочных модуля, построенных частными компаниями, только что приземлились на Луне. Один опередил другого на неделю. Один, наверное, упал на бок.

После долгого путешествия в космосе — запуск состоялся 15 января — Blue Ghost приземлился на вулканической равнине на видимой стороне Луны под названием Море Кризисов в 3:34 утра по восточному времени. Это первый частный посадочный модуль, пишет ufatimes, который приземлился на Луне без крушения или опрокидывания.

По пятам за Blue Ghost последовал роботизированный посадочный модуль Athena, созданный компанией Intuitive Machines из Хьюстона, который попытался приземлиться 6 марта всего через восемь дней. Athena нацелилась на гору с плоской вершиной около южного полюса Луны под названием Монс Мутон, которая, как полагают, старше окружающей местности.

Что с кораблями сейчас

В настоящее время статус посадочного модуля неизвестен. Похоже, он приземлился, его солнечные панели генерируют электроэнергию, а инженеры могут общаться с аппаратом. Его ориентация и полный статус еще предстоит определить, но команда Intuitive Machines не считает, что он находится в вертикальном положении.

Генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус заявил на пресс-конференции, что фотографии, сделанные самим посадочным модулем и с орбитального аппарата, прояснят ситуацию. Но он добавил: «Мы снова не считаем, что находимся в правильном положении по отношению к поверхности Луны».

История прилунений

В феврале 2024 года первый посадочный модуль Intuitive Machines, Odysseus, сломал ногу при приземлении и упал на бок. Посадочный модуль Peregrine от питтсбургской компании Astrobotic был запущен в январе 2024 года, но так и не добрался до Луны. А посадочный модуль Beresheet от израильской некоммерческой организации SpaceIL врезался в Луну в 2019 году.

И Blue Ghost, и Athena являются частью программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), государственно-частного партнерства, начатого в 2018 году. В рамках этой программы NASA заключило контракты с частными компаниями на отправку на Луну комплексов научных экспериментов и демонстраций технологий.

Зачем роботы летят на Луну

Многие из этих экспериментов предназначены для того, чтобы проложить путь для будущих человеческих миссий. Blue Ghost несет прибор для измерения липкости лунной пыли, которая может повредить оборудование и угрожать здоровью астронавтов, а также прототип пылевого щита. Приборы посадочного модуля также испытают технологию лунного бурения, новый метод сбора образцов почвы, компьютеры, защищенные от вредного космического излучения, и систему, подобную GPS, для Луны.

NASA и Firefly выбрали Mare Crisium в качестве места посадки Blue Ghost из-за низкого уровня магнитной активности по сравнению с другими частями Луны. Магнитное поле Земли управляется внутренним расплавленным ядром и охватывает всю планету. Но у Луны нет расплавленного ядра, что приводит к изменениям ее магнитного поля в зависимости от места. Некоторые из приборов Blue Ghost будут проводить измерения магнитного поля, поэтому команда выбрала место, где собственный магнетизм Луны не будет мешать.

Athena от Intuitive Machines несла на борту бур и спектрометр NASA для поиска водяного льда, который, как показали предыдущие миссии, в изобилии присутствует на южном полюсе. На борту также находились два марсохода и прыгающий робот по имени Грейс, в честь пионера компьютерных наук Грейс Хоппер, который собирается собирать данные из одного из постоянно затененных кратеров южного полюса. Компания также работает с Nokia над тестированием сотовой сети 4G на Луне между хоппером и основным космическим аппаратом.

Если все пройдет хорошо, оба космических аппарата будут наблюдать полное солнечное затмение 14 марта. В то время как зрители на Земле станут свидетелями лунного затмения, когда тень планеты пройдет по Луне, спускаемые аппараты увидят солнечное затмение из другого мира, когда Земля закроет Солнце.

Другие новости

Настоящие парни – гонщики – здесь.